E se controllare la frequenza cardiaca fosse facile come ascoltare la musica mentre si corre? Grazie ai progressi della tecnologia spaziale, un iPhone sarà presto in grado di svolgere un doppio compito: mantenervi in forma con i vostri artisti preferiti e anche con i vostri segni vitali.
Grazie al supporto del programma di trasferimento tecnologico dell'ESA (ESA TTP), la società svizzera CSEM ha creato quest'anno un prototipo finale per il suo strumento Pulsear. Un'unità sottile integrata in un normale auricolare utilizza segnali a infrarossi per vedere quanto batte il cuore. Invia segnali a infrarossi attraverso i tessuti dell'orecchio. Un sottile fotodiodo registra i risultati e invia le informazioni attraverso i collegamenti delle cuffie allo strumento collegato al telefono.
Il risultato è una lettura accurata della frequenza cardiaca, senza il disagio di dover indossare una cintura toracica.
"Molte persone ascoltano la musica quando fanno esercizio fisico e ci sono anche molte persone che trovano le cinture scomode", ha detto il Dr. Andrea Ridolfi del CSEM. Ha aggiunto: "Così abbiamo pensato che avesse senso testare il battito cardiaco attraverso l'orecchio.
Soluzione tecnologica spaziale
I tentativi primari del CSEM di controllare la frequenza cardiaca non sono stati soddisfacenti, secondo il Dr. Ridolfi, perché la tecnologia disponibile non era abbastanza sofisticata. Ma questo prima che il CSEM sviluppasse un complesso sensore toracico per valutare i livelli di ossigeno nel sangue degli astronauti per il sistema Long Term Medical Survey dell'ESA. "Una volta fatto, abbiamo pensato di riciclarlo", ha detto il Dr. Ridolfi.
Grazie ad una sovvenzione dell'iniziativa dell'ESA Technology Transfer Demonstrator, il CSEM ha creato il prototipo. L'iniziativa sostiene lo sviluppo di nuovi hardware e software per colmare il divario tra la tecnologia spaziale e l'uso terrestre.
Un'applicazione per iPhone mostra la frequenza cardiaca sullo schermo e la confronta, ad esempio, con il ritmo di questa settimana con quello della settimana precedente. Le persone che hanno provato l'applicazione durante le loro sessioni di fitness hanno valutato il dispositivo in modo eccellente. Mentre il prototipo iniziale valutava solo la frequenza cardiaca, le versioni future saranno in grado di adattarsi facilmente per valutare ulteriori segni vitali, come i livelli di ossigeno nel sangue. Questo potrebbe essere utilizzato per varie applicazioni mediche.
"Il trasferimento di tecnologia spaziale ha un enorme potenziale per incoraggiare l'innovazione in settori che non mi aspetterei di trovare la tecnologia spaziale", ha spiegato Frank M. Salzgeber, capo del TTP dell'ESA. "ESA TTP vuole aiutare l'industria europea ad applicare soluzioni spaziali sofisticate nei suoi mercati.
