Per molti, la stagione sta per iniziare e si inizia a preparare e a comprare l'attrezzatura; quelle fantastiche scarpe che ci faranno volare o ci daranno la massima ammortizzazione, quella camicia termica per stare al caldo in inverno, il cardiofrequenzimetro... Abbiamo dedicato molto tempo, denaro ed entusiasmo al materiale che useremo. Naturalmente, ci aiuterà a migliorare e a raggiungere il nostro obiettivo.
E per quanto riguarda il nostro "materiale mentale", che cosa abbiamo preparato? Che cosa faremo per assicurarci di svolgere al meglio le prove che affronteremo? Ci siamo fermati a pensare agli ostacoli, al tempo e ai sacrifici che dovremo fare durante la stagione che ci attende, in tutti i mesi di allenamento che ci attendono?
Lo so, so che molti pensano che il "materiale mentale" non sia necessario. Che ciò che conta è sudare e correre. Certo che lo è. Ma quello che ancora non sapete è che potete dare di più, molto di più.
Ed è per questo che oggi parlerò dell'importanza del "materiale mentale" per gli atleti d'elite, gli atleti olimpici.
Gli atleti olimpici rappresentano l'élite dello sport. Una medaglia olimpica è la più alta aspirazione per un atleta. Hanno le migliori attrezzature, i migliori formatori, lavorano con obiettivi perfettamente pianificati e conoscono molto bene i limiti del loro corpo e quanto lontano possono andare e cosa possono raggiungere. E' sufficiente? No. Per questo, il materiale mentale è essenziale perché si gioca anni di allenamento ad un test, qualche minuto di gara e si deve dare il massimo. Diamo un'occhiata ad alcuni casi.
Carolina Marín: medaglia d'oro nel badminton Ha raggiunto la finale ed è stata la numero uno nella classifica mondiale. La finale si è giocata contro l'indiano Pusarla, il numero dieci. Il primo set vinto dall'indiano, 19-21. Aveva realizzato quello che nessun altro aveva fatto; aveva messo il campione del mondo sulla sua testa.
Carolina Marín ha smesso di giocare come fa di solito e sono stati commessi degli errori. Ha perso il suo equilibrio mentale e la fiducia nel suo gioco. Fino a una pausa, quando il suo allenatore le ha detto: ricorda quello per cui siamo venuti qui; ricorda quello che sappiamo fare; concentrati. Si è concentrata, è tornata a giocare come sa fare. Ha vinto i due set successivi e ha ottenuto la medaglia d'oro.
Il suo allenatore, Juan Carlos Alvarez, la mette così: un atleta può essere al massimo livello tecnico, fisico e tattico, ma questo non garantisce il massimo delle prestazioni. Se il giorno della gara vi svegliate stanchi, o con qualche problema personale che vi aleggia sopra la testa o qualche disagio fisico, anche se piccolo... questi piccoli dettagli diventano molto importanti. I campi chimici che vengono generati nel cervello da questi pensieri vengono trasferiti al corpo generando stress, rigidità muscolare e, in casi estremi, blocco.
Sono sicuro che più di uno di voi troverà ciò che ho appena sottolineato esagerato. Certo, visto che è il tuo allenatore, dovrà dire qualcosa. Bene, ripassiamo quello che è successo nei 20 km di cammino, fino a Miguel Angel Lopez.
Miguel Angel López: a priori una delle medaglie "sicure" della squadra olimpica spagnola. E' arrivato all'evento olimpico in piena forza, dopo essere stato campione europeo e mondiale. E' arrivato undicesimo.
Il colloquio che ha avuto dopo il test è rilevante:
Fa troppo caldo?
- No, c'era un vento leggero.
La ferita che hai avuto?
- No, nei test che abbiamo fatto stavo per farlo.
Troppo bagnato, troppo freddo?.
- No.....
Allora perché non hai ricevuto una medaglia?
- Perché non l'ho fatto; il corpo non tira e questo è tutto...
Un atleta che è nel suo momento migliore, che ha appena vinto i Campionati Europei e Mondiali, sta giocando alle Olimpiadi. Lo stesso deambulatore che dice di essere stato fisicamente perfetto. La sua forza mentale, la sua concentrazione... non sono stati con lui.
Medaglia di bronzo. In semifinale ha zoppicato sul tatami, con il ginocchio schiacciato. Si era preparato a fondo per gli incontri che aveva in programma con il messicano Gutierrez e il coreano Lee sulla via della medaglia. Non l'ha toccato con nessuno dei due...
Fisicamente non era nel suo momento migliore e le tattiche che aveva provato in allenamento non gli sono state utili perché non coincidevano con gli avversari previsti. E nonostante tutto questo, ha ottenuto la medaglia di bronzo. Ci vuole una forza mentale incredibile per raggiungere questo obiettivo.
Questi tre casi sono molto rappresentativi dell'influenza dell'equilibrio e della forza mentale nello sport. E la loro forza di volontà permetteva loro di dare il meglio di sé, anche al di là di quanto il loro corpo permetteva.
L'ho detto personalmente a molti clienti durante le sessioni; lavorare sulla vostra forza mentale non vi libererà dall'allenamento duro, dal fare le vostre serie, dalle lunghe corse, dalle discese, dal prendervi cura del cibo, dal riposo, ecc. Ma può aiutare a riflettere tutto il lavoro svolto in allenamento durante tutto l'anno il giorno della gara. Che si dia il massimo di ciò di cui si è capaci. Perché sarebbe un peccato se tutto il lavoro di tanti mesi fosse sprecato o se si desse meno di quanto si potrebbe.
E ora viene la domanda: come posso ottenere la forza di volontà per dare il meglio di me in una competizione? Come posso controllare i miei nervi il giorno in cui ho un evento? Nel prossimo articolo parleremo dei trucchi per dare il massimo il giorno della prova.
Aitor Loizaga. Coach. - www.coachingsinlimites.es - @aloizagacoach
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