Sono sicuro che avete sentito molte volte che la forza di volontà può farci andare molto più lontano di quanto la nostra condizione fisica ci permetta. Sì, è vero, e come allenatore lo vedo molto spesso.
Ma cosa succede quando è proprio il contrario, quando la mente ci gioca brutti scherzi e ci impedisce di dare tutto quello che abbiamo dentro. Fisicamente siamo in grado di raggiungere il nostro obiettivo, ma la nostra testa non pensa e ci impedisce di raggiungerlo. Sempre? No, come vedrete in seguito.
Ecco perché voglio raccontarvi la storia di Roger Gilbert Bannister, in particolare il periodo in cui era un grande atleta e studente di medicina a Oxford, prima di diventare un prestigioso neurologo. Nel 1954 Bannister era nella squadra di atletica leggera dell'università. In quel periodo c'era un evento di atletica leggera che aveva un mitico e imbattibile record mondiale; era la prova del miglio e l'impossibilità di andare sotto i quattro minuti. Il record del mondo durava già dal 1945 e si attestava a 4,02". Era così insormontabile che persino i medici assicuravano che non sarebbe mai sceso sotto i quattro minuti perché il corpo umano non era fisiologicamente fatto per andare così veloce.
Bannister si è messo in testa di battere il record e soprattutto di scendere sotto i quattro minuti. Quello che è successo quel giorno è stato un evento del tempo.
La gara è stata trasmessa in diretta dalla BBC e con un importante commentatore, Harold Abrahams (sono sicuro che ne avete sentito parlare; è lui che ha corso e vinto la gara dei 100 metri nel film Chariots of Fire). E sì, è stato Bannister. Ha battuto il record del mondo e, soprattutto, è andato sotto la barriera dei quattro minuti, esattamente 3,59,4".
Potremmo parlare molto di ciò che ha fatto Bannister, della sua forza di volontà, della sua determinazione, ignorando ciò che è stato stabilito e andando più lontano di chiunque altro.
Ma vorrei richiamare la vostra attenzione su un'altra questione, che surge come conseguenza della rottura della barriera da parte di Bannister, il muro dei quattro minuti. Come vi avevo detto, nonostante i tentativi nessuno era riuscito a scendere sotto i 4,02''', figuriamoci i quattro minuti. Bannister ha battuto il record il 6 maggio 1954. Da quella data fino alla fine dell'anno, sapete quanti atleti sono riusciti a scendere sotto i quattro minuti? Oltre trenta atleti...
Vale a dire che dopo anni e anni di tentativi, di Olimpiadi, di allenatori e di sistemi di allenamento diversi, nessun atleta era riuscito non solo ad andare sotto i quattro minuti, ma anche ad andare sotto i 4,02'''. Improvvisamente, Bannister ci riesce e in un periodo di tempo molto breve, ciò che resta dell'anno, altri ci riescono.
Il 6 maggio questi oltre trenta corridori hanno superato i 4,02', tra qualche mese potranno migliorare la loro condizione fisica per scendere di oltre due secondi in quattro minuti di corsa. Ancora in pochi corridori, ma in più di trenta è difficile da credere.
Questi atleti avevano la capacità fisica potenziale per andare sotto i quattro minuti. Ma non mentalmente. Era diventato una verità assoluta che era impossibile passare sotto quel tempo, anche la medicina lo confermava. E mentalmente si è innalzata una barriera invisibile che avevano talmente interiorizzato che non si erano nemmeno accorti della sua esistenza. Questa barriera ci dice che non si può scendere sotto i quattro minuti. E né noi né nessun altro può scendere da quel momento.
Ma arriva il giorno in cui qualcuno ci riesce, qualcuno rompe quel limite, e allora la nostra barriera mentale scompare. È effettivamente possibile realizzarlo; è umanamente possibile. E diciamo a noi stessi che se lui ci è riuscito, perché non ci sono riuscito anch'io?
Qualcosa di molto simile può accadere a noi nella nostra vita quotidiana. Come atleti, sul lavoro o nelle nostre relazioni personali. Se pensiamo che qualcosa sia impossibile, non ci proviamo nemmeno. Ma improvvisamente qualcuno nel nostro ambiente, con capacità simili alle nostre, ci riesce. E poi diciamo a noi stessi: - se questo è riuscito, allora anch'io ci sono riuscito. La nostra forma fisica non è cambiata, non è migliorata, ma la nostra disposizione mentale sì. Osiamo fare qualcosa che ci ha convinto pochi istanti prima che non saremmo stati in grado di fare.
Quando ti trovi di fronte a una sfida in cui pensi di non farcela, chiediti: non ci riesci davvero o pensi davvero di non farcela e poi non ci provi. Rompete le vostre barriere; osate.
Aitor Loizaga
www.coachingsinlimites.es
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