Chi non ha mai avuto crampi muscolari in un muscolo della gamba? Beh, sembra che la scienza abbia trovato una delle cause probabili e la loro argomentazione è molto curiosa...
La scienza cerca da decenni di trovare risposte alle cause dei cra mpi muscolari. Queste contrazioni involontarie dei muscoli, a volte molto dolorose e che continuano nel tempo, che tutti gli sportivi hanno sofferto in più di un'occasione...
Sicuramente ricorderete la conferenza stampa del tennista Rafa Nadal in cui la contrazione involontaria dei suoi tendini del ginocchio ha reso impossibile seguire l'intervista. Ricordo che in un Larra-Larrau ciclistico di poco più di 25 anni e in piena facoltà fisica, che al km 120 ho contratto gli adduttori, poi i muscoli del ginocchio e poi i quadricipiti avendo idratato, mangiato e allenato bene, mi è stato impossibile scendere dalla bici, senza che mi contraessi un muscolo, che situazione spiacevole!
Molti sono stati gli argomenti che sono stati utilizzati nel campo della fisiologia dello sport per il suo trattamento, dall'allenamento migliore e più per ritardare l'affaticamento muscolare e nervoso, mangiare correttamente e anche ricorrere a integratori contenenti sodio, potassio, magnesio e cloro tra gli altri per garantire l'equilibrio elettrolitico, e soprattutto per idratare di più per cercare di ridurre il rischio di sperimentare quei crampi muscolari spiacevoli. Ma chi di noi fa sport sa che anche così, controllando tutti questi fattori, a volte si manifestano e persistono i crampi, quindi... forse è un'altra causa che li produce.
La società americana Flex Pharma ha recentemente presentato un nuovo e sorprendente prodotto "anti-crampa" in concomitanza con un congresso dell'American College of Sports Medicine . Il prodotto si chiama Hot Sh ot ed è un liquido dal sapore di succo di sottaceto ottenuto da una miscela di piante, peperoncino, zenzero, cannella, ecc. Il prodotto si chiama Hot Shot ed è un liquido con un sapore di succo di sottaceto fatto da una miscela di piante, peperoncino, zenzero, cannella, ecc., che secondo loro è supportato dalla ricerca scientifica, riducendo la suscettibilità ai crampi rapidamente (circa 15 minuti dopo l'ingestione) e i suoi effetti durano fino a otto ore.
Secondo l'azienda americana che la commercializza, l'idea che i crampi muscolari siano causati da disidratazione e perdita di elettroliti è difesa da anni, ma le prove scientifiche sono molto scarse.
La mia esperienza in questo senso mi porta a concordare con Rod MacKinnon, kayaker e scienziato premio Nobel, che studia neurobiologia molecolare e biofisica alla Rockefeller University che sostiene questo:
"La principale fonte di crampi è il nervo, non il muscolo.
Rod MacKinnon e il neurobiologo di Harvard Bruce Bean hanno inventato una bevanda piccante che neutralizza l'attivazione dei motoneuroni da parte del sistema nervoso, causando crampi muscolari.
Ci sono state molte teorie sulla causa dei crampi, ma a volte la causa rivela un'alterazione dell'equilibrio tra eccitazione e rilassamento, questo è senza dubbio dovuto a fattori nervosi che involontariamente controllano questa contrazione dei muscoli colpiti.
Ciò che è curioso è l'effetto che una sostanza piccante può avere sull'inibizione dei nervi a livello muscolare, che è notevole!
L'effetto di questa bevanda è spiegato in modo semplice come questo:
"Attraverso il forte input sensoriale di un sapore piccante, i recettori sensoriali sono stimolati nella bocca e nell'esofago, sovraccaricando i recettori nervosi e producendo una sorta di effetto intorpidente a livello del sistema nervoso centrale che ha un impatto sull'inibizione dell'uscita dei muscoli motori
".
La logica alla base di questo nuovo prodotto a base di succo di sottaceto a base di acido acetico (acido e piccante) è che sembra innescare una reazione dei recettori TRP che vengono attivati da sapori forti e piccanti. Questo vale anche per l'aglio, la senape, il piccante dei jalapeños contenenti capsaicina, ecc. In qualche modo non ancora spiegato esattamente, questa reazione nervosa di attivazione di questi recettori, aiuta a ripristinare il problema neuromuscolare che causa crampi a livello muscolare.
La chiave si chiama TRPA1 e svolge un ruolo determinante non solo nei crampi, ma anche nelle percezioni sensoriali del dolore, come ad esempio gli studi dimostrano che questo è anche il caso della capsaicina (la componente piccante del peperoncino). La più grande sorpresa della ricerca pubblicata sull'argomento è che diverse sostanze attivano il TRPA1 e che oltre a ridurre i crampi o la percezione del dolore, agiscono anche sulle sostanze infiammatorie prodotte dall'organismo stesso, come nel caso della bradichinina, un peptide che si produce in presenza di lesioni o infiammazioni dei tessuti e che interviene nella comparsa del dolore acuto.
I ricercatori sostengono che il recettore TRPA1 è un componente importante nel meccanismo attraverso il quale i nocicettori (recettori del dolore) sono depolarizzati e facilitano la risposta infiammatoria al dolore. La funzione di questi canali è semplice: quando vengono attivati da alcune sostanze, i recettori si aprono e lasciano passare una corrente che agisce sul neurone (depolarizzazione), la cellula nervosa produce un segnale elettrico che viene trasmesso al cervello provocando una riduzione dei crampi muscolari, del dolore o delle infiammazioni.
Ho già richiesto un campione di Hot Shot da testare su Runnea e valutare se è davvero efficace nel trattamento e nella prevenzione dei crampi, sarà presto commercializzato in Europa, vi terrò informati.
Nota:
Diverse teorie sono state proposte per spiegare le cause dei crampi, la maggior parte degli studi concordano sul fatto che è l'affaticamento nervoso del muscolo in esercizio il protagonista della contrazione involontaria. Questo è il motivo per cui i crampi si verificano più frequentemente nei gruppi muscolari direttamente coinvolti nell'esercizio fisico, nei gemelli, nei bicipiti o nei flessori delle dita quando si nuota spazialmente sulla schiena. Le ricerche dimostrano che nella maggior parte dei casi le carenze di potassio, magnesio o perdita di sodio dovute alla perdita di sudore o all'eccesso di sale nella dieta non sono la causa di tali carenze.
Allo stesso modo, è stata argomentata la causa principale della disidratazione, gli studi nei test di resistenza estrema non hanno mostrato alcuna differenza tra chi ne soffre e chi non ne soffre. Ma anche se a mio parere non è questa la causa, è molto importante che gli atleti si idratino bene soprattutto quando gareggiano in condizioni di caldo, umidità e senza vento. Riempire frequentemente acqua, sali minerali, soprattutto sodio e carboidrati, per garantire il livello ottimale di disidratazione sia in allenamento che in gara.
L'effetto di HOTSHOT è stato mostrato in uno studio in doppio cieco, controllato dal veicolo, crossover di 20 soggetti che hanno contratto al massimo un muscolo del polpaccio fino a quando non si sono verificati crampi. Questa ricerca è stata condotta dalla Penn State University e presentata alla Conferenza di Biologia Sperimentale del 2016.
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