Il tendine di Achille è uno dei tendini più grandi e più forti del corpo umano. Si trova nella parte posteriore della caviglia ed è fondamentale per la locomozione, poiché collega i muscoli del polpaccio all'osso del tallone. Per le sue caratteristiche e la sua funzione, il tendine di Achille è molto soggetto a lesioni, soprattutto nelle persone che praticano sport ad alto impatto o hanno uno stile di vita molto attivo. Negli ultimi tempi è stato uno degli infortuni più discussi nel mondo della running, come è successo a Jakob Ingebrigtsen, che si è dovuto ritirare dai Campionati Mondiali Indoor di Glasgow per cercare di arrivare in buone condizioni alle Olimpiadi di Parigi.
In questo articolo di RUNNEA Magazine vogliamo illustrarvi nel dettaglio perché si verifica questo infortunio e come possiamo minimizzare il rischio e accelerare i tempi di recupero:
- L'anatomia del tendine.
- La differenza tra tendinite e tendinosi.
- I meccanismi di produzione delle lesioni di questo tendine.
- I trattamenti associati.
L'anatomia del tendine d'Achille.
Il polpaccio è un muscolo situato nella parte posteriore della gamba, appena sotto il ginocchio. È composto da due muscoli principali, il gastrocnemio e il soleo, che lavorano insieme per consentire la flessione plantare del piede, ovvero lo stare in punta di piedi. Il tendine d'Achille è l'estensione tendinea di questi muscoli. Collega i muscoli del polpaccio all'osso del tallone, il calcagno, ed è essenziale per il corretto funzionamento del piede.
Questo tendine è essenziale per attività come camminare, correre, saltare e salire le scale. In particolare, durante la corsa, il tendine di Achille svolge un ruolo fondamentale nella biomeccanica del movimento. Quando si corre, il tendine di Achille agisce come una molla, accumulando e rilasciando energia in modo elastico.
Quando il piede entra in contatto con il terreno, il tendine d'Achille si allunga, assorbendo parte della forza d'impatto e contribuendo a stabilizzare l'articolazione della caviglia. Questo assorbimento di energia è fondamentale per proteggere le strutture più delicate del piede da lesioni dovute all'elevata forza generata durante la fase di stance del ciclo del passo.
Quando il corpo si muove in avanti, il tendine di Achille si contrae, rilasciando l'energia immagazzinata per spingere il passo successivo. Questo processo di allungamento e contrazione continua per tutta la corsa, fornendo forza e potenza a ogni falcata. In sostanza, il tendine d'Achille agisce come un meccanismo di accumulo e rilascio di energia, consentendo un movimento efficiente e fluido.
Il tendine d'Achille, il punto più vulnerabile del corridore
Tuttavia, a causa del suo ruolo cruciale nella corsa, il tendine d'Achille è anche suscettibile di lesioni, soprattutto nei corridori che si allenano intensamente o che cambiano bruscamente il loro regime di esercizio.
Cosa può aumentare il rischio di lesioni al tendine d'Achille?
- Mancanza di flessibilità.
- Sovraccarico.
- Scarpe da corsa inadeguate.
- Tecnica di corsa inadeguata.
Per questo motivo, è importante prendersi cura della salute del tendine d'Achille attraverso un programma di allenamento equilibrato, una buona tecnica di corsa, calzature adeguate e uno stretching regolare dei muscoli del polpaccio.
Prospettiva istologica del tendine d'Achille
Prima di parlare del tipo di lesioni che possono verificarsi in questo tendine, è interessante capire il tendine d'Achille da un punto di vista istologico:
Il tendine di Achille è composto da un tessuto connettivo denso e resistente, che gli conferisce la capacità di sopportare carichi e sollecitazioni elevati. Il tendine è composto principalmente da cellule chiamate tenociti e da una matrice extracellulare composta principalmente da collagene, oltre che da altre proteine strutturali e cellulari che ne conferiscono la caratteristica resistenza e flessibilità .
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Vai al Shoe FinderI tenociti, di cui abbiamo già parlato, sono le cellule principali del tendine, che si dispongono longitudinalmente lungo le fibre di collagene. Queste cellule sono responsabili della capacità del tendine di rispondere alle lesioni e di adattarsi alle variazioni del carico meccanico. Oltre ai tenociti, il tendine contiene anche cellule chiamate fibroblasti, coinvolte nella sintesi del collagene e nella riparazione dei tessuti.
Per un fisioterapista, la conoscenza a livello istologico del tendine è importante per comprenderne la struttura e la funzione, nonché per lo sviluppo di trattamenti efficaci per le lesioni che colpiscono questo importante tessuto.
Differenze tra tendinite e tendinosi
Conoscendo la struttura del tendine stesso, possiamo identificare due lesioni caratteristiche che influiscono sulla durata del recupero e sulla prognosi della lesione: la tendinite e latendinosi.
La tendinite e la tendinosi sono due patologie che colpiscono i tendini, ma presentano differenze significative in termini di cause, sintomi e trattamento.
Tendinite
La tendinite è un'infiammazione acuta del tendine. Si verifica a causa di una lesione improvvisa o di un uso eccessivo del tendine.
I sintomi della tendinite includono dolore, gonfiore, tenerezza nell'area interessata ed eventualmente la presenza di calore sulla pelle.
La tendinite è spesso causata da movimenti ripetitivi, come il sollevamento di pesi impropri o i movimenti improvvisi nello sport. In caso di infiammazione acuta, è consigliabile interrompere l'attività sportiva per far riposare il tendine e consentirgli di recuperare.
Tendinosi
Condizione cronica che comporta la degenerazione del tessuto tendineo. Nella tendinosi si verificano danni strutturali e degenerazione delle fibre di collagene del tendine, anche se non è necessariamente presente un'infiammazione.
I sintomi comuni includono dolore cronico, debolezza e rigidità dell'area interessata.
La tendinosi è spesso il risultato di una tendinite non trattata o trattata male, nonché di un uso eccessivo e continuo del tendine. Quando si esegue l'ecografia in consultazione, è sorprendente vedere un tendine ispessito prodotto dalla risposta del tendine al danno continuo. Va notato che un tendine ispessito e degenerato non causa necessariamente dolore o infiammazione.
In sintesi, la tendinite è un'infiammazione acuta del tendine causata da un infortunio o da un uso eccessivo e improvviso, mentre la tendinosi è una condizione cronica che comporta la degenerazione delle fibre di collagene del tendine. Entrambe richiedono approcci terapeutici specifici ed è importante rivolgersi a uno specialista per ottenere una diagnosi accurata e un piano di trattamento adeguato.
Strappo o rottura del tendine d'Achille
Un'altra lesione comune è lo strappo o la rottura del tendine d'Achille. Questo tipo di lesione si verifica solitamente durante le attività sportive che comportano movimenti esplosivi, come il salto o lo sprint. La lacerazione del tendine d'Achille provoca un dolore improvviso e intenso nella parte posteriore della gamba e una sensazione di "schiocco" al momento della lesione. Se la rottura del tendine è completa, è necessario un intervento chirurgico immediato.
Le lesioni al tendine d'Achille possono essere dovute a diversi fattori. Una delle cause più comuni è l'uso eccessivo, associato ad attività che richiedono sforzi intensi e ripetitivi. Anche le variazioni improvvise dell'intensità o della durata dell'esercizio possono provocare lesioni.
Anche una cattiva tecnica di corsa può aumentare il rischio di lesioni al tendine d'Achille.
Squilibrio anatomico del tendine d'Achille
In molti casi è necessario analizzare l'origine della patologia. Uno scompenso anatomico può portare a un aumento dello stress e delle sollecitazioni sul tendine d'Achille, che a sua volta può portare a lesioni e disfunzioni. Alcuni dei meccanismi di lesione associati allo scompenso anatomico del tendine d'Achille comprendono:
Pes cavus
Il pes cavus è caratterizzato da un'eccessiva curvatura dell'arco del piede. Questa configurazione anatomica può aumentare lo stress sul tendine di Achille, in quanto il piede potrebbe non distribuire adeguatamente il carico durante la camminata e le attività fisiche, con conseguente aumento dello stress sul tendine.
Piede piatto
A differenza del pes cavus, il piede piatto è caratterizzato da un arco plantare ridotto o assente. Questa condizione può portare a un'iperpronazione o a un'eccessiva rotazione interna della caviglia, che a sua volta può aumentare lo stress sul tendine d'Achille e contribuire alla sua lesione.
Differenze di lunghezza delle gambe
La dismetria della lunghezza delle gambe può portare a una maggiore sollecitazione del tendine d'Achille, in quanto il piede della gamba più corta può avere bisogno di compensare con passi più lunghi o movimenti di compensazione che influiscono direttamente sul tendine d'Achille.
Alterazioni della biomeccanica della caviglia
Le alterazioni della biomeccanica della caviglia, come l'instabilità o la mancanza di stabilità dell'articolazione, possono aumentare lo stress sul tendine d'Achille e contribuire alla lesione. Ad esempio, una debolezza dei muscoli stabilizzatori della caviglia può causare un carico eccessivo sul tendine di Achille.
Alterazioni della biomeccanica dell'anca
Gli squilibri nella biomeccanica dell'anca, come un'andatura sbilanciata o la debolezza dei muscoli stabilizzatori dell'anca, possono influire sulla distribuzione del carico durante la corsa. Questo può portare a un aumento dello stress sul tendine d'Achille e contribuire a un infortunio.
Aumento improvviso dell'intensità o del volume di allenamento
Un aumento improvviso dell'intensità o della distanza di corsa può sovraccaricare il tendine d'Achille, soprattutto se il corpo non ha avuto tempo sufficiente per adattarsi alle richieste aggiuntive.
Qual è il trattamento più appropriato per la lesione del tendine d'Achille?
Il trattamento delle lesioni al tendine d'Achille dipende da un lato dalla gravità della lesione e dall'altro dal tipo di tendinopatia che si viene a creare.
Nel caso della tendinite, in cui si verifica un'infiammazione acuta a volte molto dolorosa e invalidante, sono necessari riposo, ghiaccio, farmaci antinfiammatori e fisioterapia per favorire il recupero. La tendinite è generalmente lenta a progredire e resistente al trattamento, quindi è importante identificare il tipo di lesione per personalizzare il trattamento migliore per ogni caso.
Ci sono studi che indicano che la maggior parte delle tendiniti acute può essere curata con il solo riposo, ma non è nel nostro interesse, come già detto, che il tendine accumuli danni strutturali e diventi una lesione cronica con un'alta possibilità di recidiva.
Fisiosegovia è un centro di fisioterapia che negli ultimi anni si è specializzato nel trattamento di lesioni tendinee specifiche.
Tecniche e strumenti per trattare la tendinopatia
Prima di tutto, effettuiamo un colloquio approfondito con il paziente per scoprire il meccanismo della lesione, da quanto tempo si protrae, lo sport praticato, ecc. Una buona anamnesi e un controllo ecografico determinano il protocollo di trattamento per ogni paziente. Tecniche come la radiofrequenza, il laser ad alta potenza, tecniche manuali o invasive come l'elettrolisi o la neuromodulazione consentono di recuperare le lesioni tendinee.
Oltre alla fisioterapia, l'autotrattamento contribuirà a ridurre i tempi di recupero. Il riposo sportivo, lo stretching dolce, l'applicazione di ghiaccio, l'uso di creme antinfiammatorie e l'esercizio terapeutico guidato dal fisioterapista possono aiutare a controllare il dolore e l'infiammazione.
In sintesi, il tendine d'Achille è una componente cruciale del sistema muscolo-scheletrico e il suo corretto funzionamento è essenziale per la mobilità e lo svolgimento delle attività sportive o quotidiane. Le lesioni al tendine d'Achille possono essere molto invalidanti, quindi è importante adottare misure adeguate per prevenirle e trattarle tempestivamente. Una cura adeguata del tendine d'Achille è essenziale per mantenere uno stile di vita sano e attivo e per poter raggiungere i nostri obiettivi sportivi senza infortuni.
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