Tendinite poplitea o dolore dietro il ginocchio: cause, sintomi, trattamento e prevenzione

La tendinite poplitea è un infortunio molto comune che colpisce i corridori, i ciclisti e in generale gli atleti che svolgono attività ad alta intensità. Questa lesione si verifica nel tendine del muscolo popliteo, che si trova nella parte posteriore del ginocchio.

La tendinite poplitea è causata da un sovraccarico del tendine ed è caratterizzata principalmente da un dolore acuto e lancinante dietro il ginocchio, che può rendere difficile il movimento.

Perché si verifica la tendinite poplitea?

La tendinite poplitea si verifica quando il tendine del muscolo popliteo viene sovraccaricato. Questo sovraccarico può essere causato da un esercizio fisico ad alta intensità, da una cattiva tecnica di corsa o di ciclismo o dalla naturale usura del tendine dovuta all'invecchiamento.

La tendinite poplitea può insorgere per diversi motivi. Le più comuni sono le seguenti:

• Sovraccarico ripetitivo: quando si svolgono attività fisiche che comportano salti, corse o curve improvvise, i tendini della regione poplitea possono subire un sovraccarico che può portare alla tendinite.
• Squilibri muscolari: in caso di debolezza o ipertonicità dei muscoli della gamba, si può verificare un'alterazione biomeccanica dell'articolazione del ginocchio e un aumento dello stress sui tendini della regione poplitea, favorendo lo sviluppo della tendinite.
• Calzature inadatte: l'uso di scarpe sportive inadatte o usurate può portare a una cattiva distribuzione del carico nell'articolazione del ginocchio e alterare la biomeccanica del piede e della gamba, aumentando la sollecitazione dei tendini della regione poplitea e favorendo lo sviluppo della tendinite.

Sintomi della tendinite poplitea

Il sintomo più comune della tendinite poplitea è il dolore dietro il ginocchio, che può essere acuto e lancinante. Altri sintomi possono essere gonfiore, rigidità e debolezza del ginocchio interessato. In alcuni casi, si può avvertire dolore anche durante attività come salire le scale o sollevare oggetti pesanti.

Qual è il trattamento della tendinite del popliteo?

Il trattamento della tendinite del popliteo dipende dall'entità della lesione e da quanto tempo si è sviluppata. Nella maggior parte dei casi, per le prime 48-72 ore si consiglia un approccio conservativo che comprende riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione (noto come protocollo RICE) per ridurre l'infiammazione e il dolore. Possono essere utili anche esercizi di rafforzamento e stretching per migliorare la flessibilità e la resistenza del tendine. Talvolta possono essere necessarie ortesi o stecche per mantenere il ginocchio in posizione corretta e ridurre il carico sul tendine interessato.

Inoltre, possono essere prescritti farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione e può essere praticata la fisioterapia per rafforzare i muscoli e migliorare la flessibilità.

Nei casi più gravi o persistenti, si può ricorrere a trattamenti più invasivi come l'infiltrazione di corticosteroidi o l'intervento chirurgico per riparare il tendine danneggiato.

In casi estremamente gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare il tendine danneggiato. È importante sottolineare che il trattamento deve essere personalizzato e adattato a ciascun paziente, poiché non tutte le lesioni sono uguali e non colpiscono allo stesso modo. Per questo motivo, è sempre consigliabile rivolgersi a un medico professionista per ottenere una diagnosi accurata e iniziare il trattamento adeguato.

Come prevenire la tendinite del popliteo

Per prevenire la tendinite del popliteo , è importante riscaldarsi bene prima di qualsiasi attività fisica e fare esercizi di rafforzamento e allungamento per mantenere in buona forma i muscoli della gamba e del ginocchio. È inoltre importante indossare calzature adeguate allo sport praticato e tenere conto delle raccomandazioni del proprio allenatore o fisioterapista.

• Riscaldamento e stretching adeguati prima dell'esercizio
• Rafforzare i muscoli delle gambe e del ginocchio con un regolare esercizio fisico e un allenamento della forza.
• Indossare scarpe running adeguate che offrano un buon supporto e ammortizzazione.
• Evitare bruschi cambiamenti nell'intensità o nella durata dell'allenamento.
• Riposare adeguatamente tra un allenamento e l'altro per consentire ai muscoli di recuperare.

Cosa fare in caso di tendinite poplitea?

Se si sospetta una tendinite del popliteo, è importante intervenire immediatamente per prevenire ulteriori lesioni. Il primo passo è riposare il ginocchio colpito ed evitare qualsiasi attività fisica che possa peggiorare il dolore e il gonfiore. Si può applicare del ghiaccio sulla zona interessata per 15-20 minuti ogni 3 ore per ridurre il dolore e il gonfiore; è inoltre consigliabile consultare un fisioterapista o un medico specializzato in lesioni sportive per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.

In alcuni casi può essere necessario l'uso di stampelle o bastoni per evitare di sollecitare il ginocchio colpito. È importante notare che il trattamento della tendinite del popliteo può richiedere diverse settimane o mesi di recupero, a seconda della gravità della lesione.

È essenziale seguire le raccomandazioni del medico curante ed eseguire con costanza gli esercizi di rafforzamento e di stretching per recuperare la forza e la mobilità del ginocchio colpito. In sintesi, la tendinite del popliteo è un infortunio comune negli atleti e nelle persone che svolgono attività fisiche ad alta intensità.

Il trattamento appropriato può comprendere riposo, fisioterapia, ortesi e, in casi estremi, intervento chirurgico. La prevenzione è essenziale per evitarne l'insorgenza, e comprende un buon riscaldamento e stretching preliminare, l'uso di calzature adeguate e il rispetto delle raccomandazioni del fisioterapista o dell'allenatore. Se si sospetta una tendinite poplitea, è importante consultare un professionista per una diagnosi accurata e per iniziare un trattamento adeguato.

Le calzature sportive hanno un ruolo in una possibile lesione da tendinite poplitea?

Indossare scarpe inadatte o eccessivamente usurate può portare a una cattiva distribuzione del carico nell'articolazione del ginocchio e alterare la biomeccanica del piede e della gamba. L'azione ripetitiva di tali calzature, ad esempio durante la corsa, può aumentare lo stress sui tendini della regione poplitea e favorire lo sviluppo di lesioni, come la tendinite poplitea.

È quindi importante utilizzare le scarpe sportive giuste per ogni tipo di attività fisica e cambiarle quando sono usurate o hanno perso le loro proprietà di ammortizzazione e stabilità. Inoltre, è consigliabile eseguire una valutazione biomeccanica per identificare eventuali squilibri muscolari e correggerli con esercizi specifici di rafforzamento e stretching.

Conclusione

La tendinite poplitea è un infortunio comune negli atleti e nelle persone attive che comporta l'infiammazione del tendine popliteo dietro il ginocchio. Può essere trattata con misure conservative, come riposo, ghiaccio e fisioterapia, e si possono adottare misure preventive, come un adeguato riscaldamento e stretching prima dell'esercizio, il rafforzamento muscolare e l'uso di scarpe sportive adeguate. Nei casi più gravi può essere necessario un trattamento più invasivo, come l'intervento chirurgico. Se si avverte dolore o fastidio dietro il ginocchio, è importante rivolgersi a un medico per stabilire se si tratta di tendinite poplitea o di un'altra lesione.

Riferimenti:

-Allen GM, Uppal HS. Tendinite poplitea: una revisione dell'anatomia, dell'eziologia e della valutazione clinica. J Am Acad Orthop Surg. 2012 Aug; 20(8)500. doi: 10.5435/JAAOS-20-08-492. PMID: 22855866.

-Núñez-Samper M, Climent JM. Tendinopatie nei corridori.

-Fisicopedia