Il vostro corpo ha bisogno di carburante per nutrire i muscoli quando fate esercizio. Utilizza due principali fonti di energia: i carboidrati e i grassi. Il principale sono i carboidrati, che vengono rapidamente convertiti in energia. Il problema principale è la quantità limitata di carboidrati che i muscoli possono immagazzinare. La fonte secondaria è il grasso, che è una risorsa abbondante nel vostro corpo, ma lento a convertirsi in energia.
I gel energetici sono la quintessenza dell'integratore sportivo consumato dai corridori durante la corsa a lunga distanza e l'allenamento. Si tratta di una sorta di sostanza piuttosto viscosa il cui contenuto è solitamente costituito da carboidrati con un alto indice glicemico e molto facilmente assorbibile dall'organismo. Questi gel consentono di fornire rapidamente energia, integrando la mancanza di riserve di glicogeno.
Il componente principale dei gel energetici sono i carboidrati con un alto indice glicemico fornito da saccarosio, destrosio, glucosio, ecc. Possono anche contenere vitamine del gruppo B, aminoacidi, antiossidanti, minerali e persino caffeina. Il fruttosio, un carboidrato con un indice glicemico più basso e particolarmente utile nelle gare a lunga distanza come le maratone, merita una menzione speciale, in quanto fornisce energia in una forma più contenuta.
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Anche se i gel energetici forniscono energia rapidamente, non significa che sia istantanea. Prima che entrino nel flusso sanguigno e diventino carburante, devono essere digeriti allo stesso modo degli altri alimenti e liquidi che si consumano nella vita quotidiana. Il tempo di assorbimento dipenderà da ciascun individuo.
I gel energetici devono essere sempre consumati con acqua, poiché i carboidrati hanno bisogno dell'elemento liquido per essere metabolizzati correttamente. Se lo ignorate o se lo bevete con una bevanda isotonica, l'unica cosa che otterrete sarà di aumentare la disidratazione perché il corpo otterrà l'acqua dai vostri muscoli.
Mai su brevi distanze, sia che si tratti di allenamento che di corsa. Come abbiamo detto prima, la quantità di glicogeno che i muscoli possono immagazzinare è limitata. L'autonomia fornita da questa fonte primaria di energia è di circa 90 minuti quando si corre ad un ritmo elevato. Pertanto, il rifornimento di carboidrati prima di questo tempo è inefficace. Non ha senso fornire energia al proprio corpo quando ha l'energia necessaria.
Se non avete mai consumato gel energetici e state andando a correre, non sperimentate il giorno della gara. Nelle gare di lunga distanza possono essere un grande alleato, ma possono anche causare disturbi di stomaco.
A causa dell'alto indice glicemico contenuto in questi gel, se li consumate nell'ora precedente la vostra partenza, correte il rischio di soffrire di ipoglicemia e del temuto effetto rimbalzo. Il vostro corpo non sarà in grado di assimilare questo picco di glucosio nel sangue, che si tradurrà in un successivo calo, costringendovi a ritirarvi dalla gara.
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