Tutti soffrono di meteorismo, ovvero accumulo di gas nel tratto gastrointestinale, anche se alcune persone sono più suscettibili di altre. Un gran numero di persone riporta disturbi gastrointestinali dopo aver mangiato, che possono essere molto fastidiosi, come eruttazioni costanti, pancia gonfia, "brontolio nella pancia", dolore addominale e flatulenze eccessive. Questi disagi sono legati alla presenza di gas nel tratto gastrointestinale e sono chiamati flatulenze.
In alcuni casi diventano così scomode che possono influenzare la nostra vita quotidiana.
La flatulenza è un quadro clinico con tre sintomi principali: eruttazione eccessiva, meteorismo ed espulsione del gas in eccesso per via rettale. Di solito è comune nelle persone con disturbi digestivi funzionali, anche se, a seconda dell'età e della forma in cui si verifica, può essere un sintomo di una malattia digestiva, tra cui la stitichezza, occasionale o cronica, l'intolleranza al lattosio, la gastrite, l'ulcera gastrica, la sotto-occlusione intestinale, la sindrome del colon irritabile, la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, la presenza di parassiti intestinali o altri.
Il gas nell'intestino (azoto, ossigeno, idrogeno, anidride carbonica e metano) può provenire da diverse fonti: dall'aria ingerita durante la deglutizione o la deglutizione, da quella prodotta naturalmente dalle fermentazioni del microbiota intestinale e dalla diffusione dal sangue.
Se il disagio appare nella zona gastrica (stomaco), la fonte dell'eccesso di gas nello stomaco è di solito l'aria inghiottita (aerofagia) mentre si mangia, che è spesso associata al mangiare di fretta o in fretta (a volte legato allo stress e all'ansia al momento dei pasti).
La maggior parte di questo gas sarà espulso e solo una piccola quantità passerà nell'intestino. Un ruttino leggero durante l'assunzione di cibo, specialmente liquidi, frullati e bevande gassate, è normale, ma cessa di essere normale quando è continuo e continua oltre il momento dell'ingestione. L'aerofagia con eruttazione eccessiva si verifica principalmente in pazienti con dispepsia, che dovrebbe essere trattata per migliorare la condizione.
Quando il disagio è principalmente nell'intestino, si chiama meteorismo, che è dovuto a un eccesso di gas nell'intestino che causa spasmi intestinali, aumento della sensibilità delle pareti intestinali e distensione addominale.
La causa principale è un'alta produzione di gas dalla fermentazione di alcuni composti nel cibo che mangiamo da parte della nostra flora intestinale (microbiota) e una piccola parte di gas che può diffondersi dal sangue nell'intestino.
Le cause del meteorismo includono l'indigestione, un cambiamento improvviso nella dieta con un aumento del contenuto di fibre, il consumo eccessivo di cibi ricchi di carboidrati non assorbibili, l'ingestione di cibi flatulenti (cibi che producono gas e formano odori), così come l'uso di antibiotici che sbilanciano la flora intestinale o altri farmaci che possono produrre gas.
A volte, la presenza di dolori dovuti al meteorismo non è causata da un aumento della quantità di gas nell'intestino, ma da una certa difficoltà nell'avanzamento dell'aria attraverso l'intestino o da una maggiore sensibilità alla distensione intestinale con una maggiore risposta dolorosa.
Sarebbe una percezione esagerata di gas intestinale che produce riflessi dolorosi a piccoli aumenti di volume, questo spiega perché il trattamento dietetico a volte non produce i risultati attesi. In questo senso, la flatulenza e i disturbi emotivi (ansia, depressione, fobie e disturbo ossessivo-compulsivo) sono stati trovati frequentemente a coesistere, il che implica un trattamento terapeutico multidisciplinare.
Il gas intestinale viene eliminato dal tratto digestivo attraverso diversi meccanismi: diffusione nel sangue, metabolismo dei batteri nel colon ed eliminazione attraverso l'ano (suzione o scoreggia).
Il numero medio di espulsioni rettali di gas è di 14 al giorno e l'espulsione di più di 26 al giorno è considerata anormale.
Quando il meteorismo o la flatulenza sono legati all'alimentazione, il perno del trattamento è la regolazione dietetica dei cibi flatulenti (che producono gas), così come il controllo di certi comportamenti quotidiani.
Alcuni farmaci possono aiutare a ridurre il disagio, ma il loro ruolo benefico a lungo termine sui sintomi è attualmente limitato.
Cura generale e stile di vita che aiuterà a ridurre il disagio e a migliorare la qualità della vita:
La dieta a basso FODMAP consiste in una dieta in cui i carboidrati che possono non essere assorbiti al 100% nell'intestino (oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi e monosaccaridi e polioli) sono controllati. Quando questo accade, fermentano nell'intestino, il che causa gas e i sintomi descritti sopra.
Fruttani o frutto-oligosaccaridi contenuti in alimenti come il grano, la segale e l'orzo, la cicoria, così come nell'agave, alcune verdure(asparagi, carciofi, aglio, cipolle e in misura minore cavoli, cavolfiori, broccoli o barbabietole) e frutta. I fruttani possono in parte aggravare il gonfiore e la flatulenza, ma hanno anche un effetto molto benefico sull'organismo poiché hanno proprietà probiotiche, immunomodulanti e antiossidanti, prevenendo l'ipercolesterolemia, il diabete, l'osteoporosi e persino il cancro al colon riducendo il rischio di sviluppare polipi.
Galattani o galatto-oligosaccaridi contenuti principalmente nei legumi.
I polioli contenuti nelle drupacee, nei funghi e negli champignon, così come in alcuni dolcificanti. Il sorbitolo (additivo E-420) è uno zucchero alcolico o poliolo che si trova naturalmente in alcuni frutti ed è usato come dolcificante, con quantità significative in prodotti commerciali come succhi di frutta, gomme da masticare e caramelle senza zucchero, medicinali (soprattutto sciroppi), dolci, prodotti dietetici per diabetici e celiaci, così come nelle diete dimagranti.
Eccesso di fruttosio (alimenti che hanno una proporzione più alta di fruttosio che di glucosio, nel qual caso il fruttosio in eccesso non è ben assorbito) miele, certe verdure e frutta e alcuni vini e liquori. Gli zuccheri in eccesso che non vengono assimilati passano nel colon, dove i batteri li scompongono per formare acidi, gas e acqua, che producono sintomi (gas, dolore/distensione addominale, diarrea, ecc.)
Il lattosio è lo zucchero principale del latte e dei suoi derivati (yogurt, alcuni formaggi, panna e gelati cremosi).
Iniziare il trattamento contro la flatulenza con una dieta a basso contenuto di FODMAP per almeno 2 settimane. Se i sintomi migliorano, prolungare la dieta fino a 8 settimane.
Dopo questo periodo, la quantità di oligosaccaridi, fruttosio, polioli e lattosio può essere reintrodotta gradualmente, a seconda del livello di tolleranza, e distribuendo gli alimenti contenenti queste sostanze in piccoli pasti durante la giornata, accompagnati da altri alimenti senza FODMAP per migliorare la tolleranza.
L'importante è cercare la tolleranza individuale, per cui è consigliabile tenere un diario alimentare e controllare quali degli alimenti ingeriti causano la flatulenza. Una volta identificati questi alimenti, si consiglia di non mangiarli o di mangiarli sporadicamente e in piccole quantità.
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