Cosa sta succedendo al prezzo delle scarpe running?

Ogni stagione porta con sé l'uscita di nuovi modelli di scarpe running e, con essi, prezzi che fanno alzare le sopracciglia a più di un runner. Oggi, in un nuovo boom di running, non è raro trovare modelli che superano abbondantemente i 250 euro. Un prezzo che per alcuni runner può essere giustificato dalle innovazioni e dalle tecnologie promesse dai marchi, ma che per altri comincia a rasentare l'assurdo. Ma cosa sta realmente accadendo nel mercato delle scarpe running: stiamo pagando per una tecnologia rivoluzionaria o per una tendenza al rialzo dei prezzi sostenuta dal marketing e dalla moda?

La rivoluzione tecnologica e la giustificazione dei prezzi

L'industria running sostiene, tra l'altro, che gli aumenti di prezzo sono sostenuti da progressi tecnologici che trasformano le prestazioni e l'esperienza dei corridori. Schiume come lo ZoomX Nike, la schiuma FuelCell New Balance o le piastre in fibra di carbonio che facilitano la propulsione sono alcuni dei progressi che hanno fatto irruzione sul mercato negli ultimi anni, promettendo di migliorare l'efficienza della corsa e di ridurre l'impatto sulle articolazioni.

La ricerca conferma molte di queste promesse: alcuni materiali e costruzioni possono migliorare l'economia della corsa, consentendo agli atleti di mantenere velocità più elevate con meno sforzo. L'esempio più noto è stato il lancio delle Vaporfly Nike, con le quali i corridori d'élite hanno stabilito record nelle gare di lunga distanza e che sono state il punto di partenza per tutti i principali marchi. Tuttavia, cosa succede quando queste tecnologie vengono trasferite ai corridori popolari e la spesa ha senso per coloro che non cercano prestazioni ai massimi livelli?

La nuova fascia media: lusso o necessità?

In questo contesto, il mercato ha visto emergere una fascia media tra i 100 e i 120 euro, che è riuscita a posizionarsi come alternativa ragionevole tra tecnologia ad alte prestazioni e prezzo. Modelli come la Nike Pegasus 41, l ' adidas Supernova Rise, la New Balance Fuelcell Propel v4 o la Joma R2000, tra gli altri, offrono tecnologie avanzate senza ricorrere a schiume d'élite o piastre di carbonio. Si tratta di scarpe che offrono una solida esperienza di corsa, con materiali durevoli e ammortizzazione ottimizzata, e sono adatte al runner popolare senza richiedere un prezzo d'élite.

Questo segmento di fascia media si è adattato alle esigenze di chi cerca scarpe di qualità per l'allenamento quotidiano, dove il comfort, la durata e l'ammortizzazione sufficiente consentono di percorrere lunghe distanze senza compromettere la tasca. Pur essendosi lasciati alle spalle i prezzi di 70-80 euro che erano comuni fino a qualche anno fa, hanno mantenuto un'balance che giustifica l'esborso per chi non cerca prestazioni estreme, ma un buon rapporto qualità-prezzo.

Confronto con altri sport: la running è davvero la più costosa?

È facile allarmarsi se una scarpa running costa quanto una racchetta da padel o un paio di scarpe da basket, e i confronti non tardano ad arrivare. Tuttavia, le analisi dimostrano che l'aumento dei prezzi delle attrezzature non riguarda solo la running. In sport come il ciclismo, ad esempio, l'investimento in biciclette, caschi e abbigliamento tecnico supera di gran lunga quello di qualsiasi corridore. Nello sci, un set completo di attrezzature, dagli scarponi agli sci e all'abbigliamento protettivo, ha un costo elevato che non tutti possono permettersi. Anche negli sport di squadra, come il calcio o la pallacanestro, la spesa per un'attrezzatura di qualità può aumentare con il rinnovo periodico, anche se le gamme accessibili mantengono la loro qualità.

Segmentazione ed esclusività: è una strategia di mercato?

Tuttavia, sembra innegabile che i grandi marchi running abbiano approfittato della crescente popolarità di questo sport e abbiano orientato parte della loro strategia verso una segmentazione che rasenta l'esclusività. Edizioni limitate, modelli progettati in collaborazione con corridori d'élite e innovazioni nei materiali non sono più una novità, ma sono diventati la norma. Oggi i marchi possono offrire più versioni dello stesso modello, ognuna orientata a un diverso tipo di corridore e con una gamma di prezzi così ampia da andare oltre il prezzo di una 300.

In un certo senso, questa strategia riesce a interessare tutti i profili di utenti, dal corridore occasionale al fanatico dell'alta tecnologia, disposto a pagare per sperimentare l'ultima innovazione. Ma fino a che punto questa è un'esigenza del mercato e fino a che punto è una tattica per giustificare l'aumento dei prezzi? È una domanda legittima che merita un'analisi approfondita.

Il ruolo della moda e dell'estetica nel prezzo del running

Un fattore che si è insinuato nella running quasi senza che ce ne rendessimo conto è la moda. Le scarpe non sono più solo uno strumento funzionale, ma sono diventate uno status symbol e un simbolo di stile. Collaborazioni di stilisti, colori stagionali ed edizioni speciali aggiungono un valor simbolico che indubbiamente fa lievitare il prezzo, e questo è evidente nel running. Sempre più spesso i runner apprezzano l'estetica quanto la tecnologia e, in questo senso, il running ha seguito una tendenza simile a quella delle sneakers di moda, dove il design esclusivo e il branding fanno lievitare il prezzo senza necessariamente offrire migliori prestazioni di corsa. Basta chiedere a marchi come Hoka o On, il cui hype è ormai ai massimi storici.

Aumento dei costi di produzione e logistica

Un aspetto reale e quantificabile è l'aumento dei costi di produzione. In seguito alla pandemia, i prezzi dei materiali e i costi logistici sono aumentati drasticamente, colpendo l'industria sportiva nel suo complesso. In un rapporto di McKinsey, si stima che i prezzi di spedizione e il costo delle materie prime, come la gomma EVA, siano aumentati del 15-25%, con un impatto sul prezzo finale delle scarpe running e di altri prodotti sportivi.

Un mercato con possibilità di scelta, ma che richiede giudizio

Il prezzo delle scarpe running è aumentato, sì, ma il mercato è anche cresciuto in termini di opzioni per soddisfare diversi tipi di corridori e di esigenze. Dai modelli di fascia alta che portano l'innovazione a livelli estremi, alla fascia media che offre comunque qualità e durata senza costi eccessivi. La vera sfida, in un mercato così ampio e segmentato, è trovare il modello che giustifichi la spesa in base all'uso effettivo che se ne farà.

In definitiva, il corridore ha in mano la possibilità di confrontare e, forse, il prezzo elevato è un invito ad analizzare se sta acquistando uno strumento per le prestazioni o se sta semplicemente seguendo la corrente di un'industria che sa come creare desiderio. In ogni caso, l'importante è correre - con le scarpe che funzionano meglio per voi e di cui avete davvero bisogno.