Le scarpe con piastre in carbonio sono per tutti

Se state leggendo questo articolo, probabilmente è perché il titolo ha attirato la vostra attenzione e non avete mai corso con una piastra in carbonio. Che lo abbiate fatto o meno, credo che questo articolo vi aiuterà a chiarire molti dubbi sull'uso delle scarpe con piastra in carbonio. Vi darò solo un dato di fatto: le prove scientifiche dicono che l'uso di scarpe running con piastra in carbonio può aiutare qualsiasi tipo di corridore a migliorare i propri tempi, indipendentemente dal ritmo di corsa. Ma c'è sicuramente una fregatura in questa affermazione, si potrebbe pensare. Poiché non siamo così audaci da dare un'opinione così conclusiva senza disporre di dati, abbiamo parlato con biomeccanici specializzati in atletica, con podologi sportivi e abbiamo consultato le prove scientifiche per avvalorare questo titolo: la placca in carbonio è per tutti.

L'evoluzione delle scarpe running

Le scarpe running si sono evolute in modo significativo negli ultimi decenni. Ma è negli ultimi anni che la tecnologia ha contribuito più che mai a fare la differenza. L'inserimento di placche di carbonio nelle intersuole delle scarpe ha fatto una differenza notevole nell'efficienza e nelle prestazioni dei corridori, come mai si era visto prima.

Che cos'è una placca di carbonio?

Una piastra di carbonio è un sottile foglio di fibra di carbonio inserito nell'intersuola della scarpa running. La funzione iniziale per cui sono state sviluppate è quella di fornire rigidità e una maggiore capacità di ritorno di energia in ogni falcata. Questa tecnologia cerca di far sì che la scarpa si comporti come se fosse una molla, restituendo parte dell'energia che applichiamo in ogni falcata. L'obiettivo è quello di ottenere una maggiore efficienza nella corsa, consentendo al corridore di mantenere un ritmo più veloce con meno sforzo.

Prove scientifiche

L'uso di piastre in carbonio nelle scarpe running è stato oggetto di numerosi studi scientifici che ne hanno confermato i benefici. Questi studi non si sono concentrati solo su atleti d'élite, ma hanno incluso anche corridori amatoriali, mostrando risultati promettenti per tutti i livelli di abilità.

Victor Rodrigo Carranza è uno degli scienziati più rispettati nel mondo delle scarpe running. Con un dottorato di ricerca conseguito presso l'Università di Castilla-La Mancha, Victor ha pubblicato diversi studi in prestigiose riviste scientifiche sull'uso delle scarpe con piastre di carbonio e sui loro potenziali benefici. Uno di questi studi,"Relationship between advanced footwear technology longitudinal bending stiffness and energy cost of running" (Relazione tra la rigidità di flessione longitudinale della tecnologia avanzata della calzatura e il costo energetico della running), pubblicato nel dicembre 2023, sostiene che i corridori più popolari possono ottenere benefici significativi dall'uso di scarpe con piastra in carbonio.

Lo studio conclude che i miglioramenti nell'economia della corsa sono evidenti anche per i corridori amatoriali, che sono migliorati di circa il 4% quando corrono a ritmi di circa 4:40 min/km. Si tratta di un miglioramento notevole se si considera che questi corridori possono correre più velocemente o più a lungo con lo stesso livello di sforzo.

La ricerca di Victor Rodrigo Carranza conclude che un corridore popolare con un certo allenamento non ha ottenuto la stessa entità di miglioramento a velocità più basse, ma che qualsiasi corridore potrebbe beneficiare in misura maggiore o minore dell'uso di scarpe con placche di carbonio. Le placche di carbonio aiutano a ottimizzare la biomeccanica della corsa, riducendo la perdita di energia nelle articolazioni del piede e della caviglia e migliorando l'efficienza complessiva.

Un altro degli studi più citati è quello dell'Università del Colorado Boulder. Anche questo studio ha dimostrato che le scarpe con placche di carbonio possono migliorare l'efficienza della corsa fino al 4%. Per ottenere questi risultati, i ricercatori hanno misurato il consumo di ossigeno dei corridori mentre indossavano diversi tipi di scarpe. I risultati hanno mostrato che le scarpe con piastre di carbonio hanno ridotto significativamente il consumo di ossigeno, indicando un miglioramento dell'efficienza energetica. Il risultato, come nella ricerca di Rodrigo Carranza, suggerisce che i corridori possono correre più velocemente o più a lungo con lo stesso livello di sforzo.

Vantaggi per la biomeccanica della corsa

Anche la biomeccanica della running è stata oggetto di studio in relazione alle piastre di carbonio. Nel prossimo podcast di RUNNEA parliamo con Jon Iriberri, uno dei più rinomati biomeccanici del mondo del ciclismo (attualmente con il Team Visma-Lease), ma che lavora anche con tutti i tipi di corridori e atleti elite grazie alla sua azienda Custom4. La sua opinione in merito è chiara: la piastra in carbonio aiuta a migliorare i tempi e l'economia dello sforzo per qualsiasi tipo di corridore popolare. "La piastra in carbonio è qui per restare e vedremo come l'evoluzione della piastra sarà una sfida per i marchi nei prossimi anni".

Uno studio pubblicato sul Journal of Applied Biomechanics ha esaminato come le placche in carbonio influenzino la meccanica della corsa. I risultati hanno indicato che queste piastre migliorano l'allineamento del corpo durante la corsa, riducendo lo stress su articolazioni e muscoli. In particolare, è stata osservata una riduzione dell'eccessiva pronazione, che potrebbe contribuire a ridurre il rischio di lesioni legate all'uso eccessivo e a migliorare l'efficienza del movimento.

È necessario un periodo di adattamento

Non tutti i corridori si adattano immediatamente alle scarpe con piastre in carbonio. Uno studio pubblicato sull'European Journal of Sport Science ha analizzato il periodo di adattamento necessario ai corridori per abituarsi a questa nuova tecnologia. I risultati hanno mostrato che, sebbene alcuni corridori possano avvertire un disagio iniziale, la maggior parte di essi si adatta entro 2 settimane. Durante questo periodo, è molto importante che i corridori alternino le loro scarpe tradizionali con le nuove scarpe con placche di carbonio per ridurre al minimo il rischio di lesioni e consentire un adattamento graduale.

Cosa ne pensano i podologi?

Abbiamo chiesto a 2 dei nostri podologi di RUNNEA, Rut Delgado e Toni Fernández Sierra, la loro opinione sull'uso continuativo delle scarpe con piastra in carbonio. Rut Delgado conferma che questi modelli di scarpe possono aiutare a evitare certi sovraccarichi muscolari.

"Essendo scarpe più reattive, migliorano la fase di propulsione con un minor dispendio energetico, che può tradursi in un minor sovraccarico dei muscoli posteriori della gamba. Tuttavia, è anche vero che, a causa della maggiore altezza dell'intersuola rispetto ad altri modelli, possono ridurre la propriocezione della pianta del piede. È un aspetto da tenere presente, soprattutto per i corridori con una ridotta sensibilità plantare", afferma Delgado.

Rut conferma che a seconda del tipo di scarpe "possono anche generare una certa instabilità, se il corpo non è in grado di contrastarla, il risultato finale sarà un maggior numero di sovraccarichi e lesioni". Ci sono molti altri fattori che ci condizionano a rendere redditizie queste scarpe e a far scendere quei secondi preziosi, come il disegno dei bilancieri della scarpa, il profilo, il drop, il tipo di materiale con cui è stata realizzata la piastra di carbonio (ci sono piastre che sono state progettate con altri materiali per motivi di flessibilità, reattività, prezzo...), lo spessore di queste piastre, lo spessore di queste piastre, e il tipo di materiale utilizzato nella progettazione della scarpa.), lo spessore di queste piastre, la posizione della piastra nell'intersuola, il design di questa piastra (punti di flessione, se sono pieni o solo dal mesopiede in poi, piastre doppie, disegni bifidi....), le caratteristiche delle schiume che accompagnano queste placche sia sopra che sotto ..... Con questo voglio dire che non solo utilizzando una scarpa con piastra in carbonio migliorerete i vostri tempi, ma dovrete scegliere il modello che meglio si adatta alle vostre caratteristiche, al vostro passo, ecc... e allenarvi affinché il vostro corpo assimili tutti quei benefici generati da queste scarpe speciali. Solo in questo caso si potrà vedere un reale miglioramento dei tempi".

D'altra parte, il podologo Toni Fernández Sierra sottolinea che gli studi sull'effetto delle scarpe con placca di carbonio sulla corsa mostrano miglioramenti nelle prestazioni muscolari grazie alla riduzione dell'affaticamento di alcuni gruppi muscolari, nonché una riduzione dei tempi di propulsione grazie alla reattività delle schiume dell'intersuola e della placca di carbonio. Tuttavia, Fernández Sierra avverte che "questi studi sono stati condotti su corridori di alto livello con una tecnica eccellente (e non mi riferisco solo alla corsa con l'avampiede), una muscolatura molto ben lavorata ed equilibrata e con molte ore di allenamento, quindi non possono essere estrapolati a tutti i corridori".

Domande frequenti sulle scarpe con placche di carbonio

• Le scarpe con piastre in carbonio sono adatte per l'allenamento quotidiano?

Sì, molte scarpe con piastre in carbonio sono già progettate per l'allenamento. Con intersuole ben ammortizzate e completate dalla piastra in carbonio. Sono meno radicali e hanno una forma più larga. Si ottiene un minor ritorno di energia, ma si guadagna in stabilità e comfort. Sono anche più resistenti.

• In che modo la piastra in carbonio influisce sulla tecnica di corsa?

La piastra in carbonio, soprattutto nelle scarpe da allenamento, può contribuire a migliorare la tecnica di corsa, fornendo una migliore stabilità e propulsione. Tuttavia, le scarpe da corsa più radicali con la balla richiedono una buona tecnica di corsa.

• Vale la pena spendere di più?

Si tratta di una questione molto particolare. A mio parere, vorrei avere nel mio guardaroba un paio di scarpe con piastra in carbonio. In effetti, l'optimum, anche se non realistico, è avere una scarpa con la massima ammortizzazione, una scarpa più versatile per gli allenamenti di qualità o più veloci e una scarpa con piastra per le gare. Tuttavia, dato che il costo può essere molto elevato, si può optare per una scarpa versatile con piastra in carbonio che può essere utilizzata per gli allenamenti e le gare.