La storica battaglia tra Nike e Adidas: dal campo da calcio alla pista da corsa

La rivalità tra Nike e Adidas è probabilmente una delle più epiche nella storia dello sport e della moda. Una lotta per la leadership di mercato che ha attraversato generazioni, discipline e continenti. Dagli inizi, adidas con il suo focus sul calcio e Nike sulla running, fino ai giorni nostri, le due aziende si sono rafforzate a vicenda nella ricerca del prodotto migliore. Alla ricerca della supremazia nel mercato sportivo globale. E non si tratta solo di competizione per le vendite o le sponsorizzazioni; è una lotta per l'innovazione, la tecnologia e, in ultima analisi, la filosofia su come lo sport dovrebbe essere vissuto e sperimentato.

Entrambi i marchi hanno lasciato un segno e un'eredità nello sport e nella cultura popolare, ma negli ultimi anni questa rivalità si è intensificata a livelli mai visti prima. Con ogni nuova scarpa rilasciata, ogni record battuto e ogni atleta sponsorizzato, Nike e Adidas non solo cercano di superare i loro rivali, ma anche di ridefinire i confini di ciò che è possibile nel mondo dello sport. In sole 2 settimane, l'atleta di Adidas Tigist Assefa con le Adizero Adios Pro Evo 1 e Kelvin Kiptum Nike con le Alphafly 3 hanno battuto il record mondiale di maratona sia nella categoria maschile che in quella femminile.

È un momento in cui la tecnologia sta rapidamente ridefinendo il modo in cui interagiamo con lo sport e in cui gli atleti raggiungono nuovi traguardi. In questo contesto, la rivalità tra Nike e Adidas è diventata più di una semplice lotta per le quote di mercato: è una gara per il futuro dello sport stesso. E con eventi come i record mondiali di maratona o i prossimi Giochi Olimpici di Parigi 2024, questa rivalità è ben lungi dall'aver raggiunto il suo apice.

Ma come è iniziato tutto questo, come si è evoluta questa battaglia nel corso dei decenni? E soprattutto, come ne abbiamo beneficiato noi, atleti popolari? In RUNNEA, approfondiamo la storia, il presente e il futuro di una delle rivalità più emozionanti e significative del mondo dello sport.

Dominare il mondo dello sport attraverso gli atleti d'élite

La rivalità tra Nike e Adidas non è nuova, anzi risale a diversi decenni fa e uno dei campi di battaglia più importanti è stato il calcio. Adidas, fondata in Germania nel 1949, ha avuto un vantaggio iniziale in questo sport, essendo il marchio leader nel calcio europeo per molti anni. Le sue scarpe da calcio e i suoi palloni sono diventati sinonimo di qualità e prestazioni. Adidas si è assicurata accordi di sponsorizzazione con alcuni dei più grandi club e squadre nazionali del mondo, tra cui il Bayern Monaco e la nazionale tedesca.

Nike, invece, è nata con un focus sull'atletica. Fondato nel 1964 negli Stati Uniti, il marchio ha poi rivolto la sua attenzione al basket. Solo negli anni '90 Nike ha deciso di entrare nel mondo del calcio. E quando lo fece, lo fece con una strategia aggressiva che comprendeva la firma di contratti di sponsorizzazione con atleti di alto profilo come Ronaldo Nazário e club come l'FC Barcelona.

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L'ingresso Nike nel calcio ha cambiato le regole del gioco. Improvvisamente, Adidas non aveva più il monopolio di questo sport. Nike introdusse innovazioni nel design e nella tecnologia che sfidavano tutto ciò che era stato fatto in precedenza, come la serie Mercurial, che prometteva leggerezza e agilità senza precedenti. Adidas rispose con le proprie innovazioni, come la serie Predator, che si concentrava su un maggiore controllo della palla.

I due marchi si sono scontrati anche nella battaglia del marketing, con campagne pubblicitarie che sono diventate iconiche: chi può dimenticare la pubblicità "Good vs Evil" di Nike o la campagna "Impossible is Nothing" di Adidas? Non si trattava solo di vendere prodotti, ma anche di perseguire una visione, una filosofia e, in ultima analisi, un'identità di marca.

Ma la rivalità calcistica era solo l'inizio. Con l'avanzare del nuovo millennio, entrambi i colossi si sono resi conto che il prossimo grande campo sarebbe stato l'atletica, e più specificamente le scarpe running per gli atleti più popolari. E così, ciò che avevamo sperimentato negli stadi di calcio si trasferì sulle piste di atletica e nelle strade cittadine, dove stava per iniziare una nuova gara per la supremazia.

L'epicentro: le scarpe running

Con l'affermarsi della running popolare negli ultimi 20 anni, entrambe le aziende hanno investito molto in ricerca e sviluppo, cercando di creare la scarpa running più veloce, più comoda e più innovativa sul mercato.

Nike, con il progetto Breaking2, ha cercato di infrangere la barriera delle due ore nella maratona. Sebbene non abbia avuto successo, il progetto ha portato alla creazione delle scarpe Nike Vaporfly e Nike Alphafly, che hanno rivoluzionato e messo sotto i riflettori l'importanza delle calzature nel mondo della running. Queste scarpe incorporano nella suola una piastra in fibra di carbonio che migliora l'efficienza della corsa, consentendo agli atleti di correre più velocemente e più a lungo. L'impatto è stato tale che è sorto un dibattito sull'opportunità di vietarle nelle competizioni ufficiali. Un dibattito che continua ancora oggi.

Adidas, che ha reagito in ritardo, ha lanciato le Adidas Adizero Adios Pro. Il marchio tedesco introdusse anche tecnologie innovative, come il sistema di ammortizzazione Lightstrike Pro e le piastre Energy Rods in fibra di carbonio che si differenziavano dalla concorrenza per essere costituite da una serie di aste posizionate sotto ogni falange del piede. Il risultato fu il record mondiale di maratona femminile stabilito da Tigist Assefa a Berlino, indossando la rivoluzionaria Adidas Adizero Adios Pro Evo 1, dal peso di soli 138 grammi e dal costo di soli 500. La scarpa catturò l'attenzione dell'intero settore e l'immagine di Assefa che la bacia al traguardo di Berlino è passata alla storia.

La risposta Nike non si è fatta attendere. Solo due settimane dopo Kiptum è riuscito a strappare il record mondiale di maratona a Eliud Kipchoge alla maratona di Chicago. Le sue scarpe, le Nike Alphafly 3, saranno in vendita nel 2024. La differenza con Adidas è che la scarpa è passata piuttosto inosservata e Nike non ha saputo approfittare di questa pietra miliare come ha fatto Adidas.

Questo tira e molla di record ha aggiunto una nuova dimensione alla rivalità tra Nike e Adidas. Non si tratta più solo di chi vende più scarpe o di chi ha la migliore campagna di marketing. Ora la lotta è su chi può spingere gli atleti a infrangere le barriere delle prestazioni umane e, in ultima analisi, su chi può rivendicare il titolo di scarpa più veloce del mondo.

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La battaglia non si limita all'élite running. Entrambi i marchi hanno esteso le loro innovazioni ai modelli per i corridori più comuni, creando un'ampia gamma di scarpe adatte alle diverse esigenze e stili di corsa. Dai modelli per l'allenamento quotidiano alle scarpe specifiche per le corse brevi e veloci, Nike e Adidas offrono opzioni per tutti i tipi di corridori.

La rivalità si è spostata anche nel campo del marketing e della pubblicità. Mentre Nike ha incentrato le sue campagne sull'idea di superare i limiti del possibile, Adidas ha optato per un approccio più incentrato sulla comunità e sulla sostenibilità, come dimostra l'iniziativaRun for the Oceans".

Il grande palcoscenico: i Giochi Olimpici di Parigi 2024

Se c'è un evento che può fungere da grande palcoscenico per questa rivalità tra Nike e Adidas, è senza dubbio l'imminente Olimpiade di Parigi 2024. Questo evento sportivo globale non solo attira l'attenzione di milioni di spettatori in tutto il mondo, ma rappresenta anche l'apice delle prestazioni atletiche. Per i marchi sportivi, i Giochi Olimpici sono l'occasione d'oro per dimostrare la superiorità della loro tecnologia e del loro design e, nel caso di Nike e Adidas, per stabilire quale sia la scarpa più veloce del pianeta.

Entrambi i marchi stanno già lavorando alacremente per preparare i propri atleti e ottimizzare le proprie tecnologie. Si dice che Adidas stia sviluppando una versione ancora più avanzata della Adizero Adios Pro Evo1, mentre Nike ha storicamente utilizzato gli anni olimpici per lanciare modelli innovativi. È già trapelato che la Nike Alphafly 3 vedrà la luce, ma siamo convinti che non si fermerà qui e nei forum specializzati si dice che Nike stia lavorando a un nuovo modello che supererà tutte le aspettative.

Le strade di Parigi decideranno finalmente quale marchio ha il sopravvento nel mondo del running, e Adidas riuscirà a consolidare il suo ritorno alla celebrità con una victoria olimpica, o sarà Nike a riaffermare la sua posizione di gigante indiscusso di questo sport?

Quel che è certo è che i Giochi Olimpici di Parigi 2024 saranno ancora una volta molto più che il più grande evento dello sport mondiale. Saranno il teatro di una battaglia che dura da anni, un confronto tra tecnologia, tattica e spirito umano che promette di regalare molte gioie a noi sportivi popolari.

Noi di RUNNEA abbiamo già segnato il 2024 sul calendario e ci stiamo preparando a uno spettacolo che si preannuncia storico. Perché quando si parla di Nike e Adidas, l'unica certezza è che ci sarà da divertirsi.