Velocità, ammortizzazione e polemiche: il boom delle scarpe running "illegali"

La storia inizia con una domanda: cosa rende una scarpa "illegale"? Il termine "illegale" ha un suono forte e deve il suo soprannome al fatto che queste scarpe sono state bandite dalle competizioni ufficiali a causa delle loro caratteristiche che danno ai corridori un vantaggio aggiuntivo. La controversia è nata con la prima Nike Vaporfly. World Athletics (l'ente che regola l'atletica internazionale) è intervenuta stabilendo limiti su diversi aspetti della fabbricazione di una scarpa running, come l'altezza dell'intersuola o la rigidità delle piastre che possono essere incorporate, tra le altre cose. Le scarpe che superano le specifiche stabilite dall'organismo internazionale rientrano nella categoria "illegale" in gara, ma cosa succede se le usiamo solo per l'allenamento o se non siamo atleti professionisti? I marchi hanno capito che c'è un mercato molto interessante da sfruttare e negli ultimi tempi stiamo assistendo alla comparsa sul mercato di scarpe con mezze suole da oltre 40 mm e addirittura con fino a 2 piastre in carbonio. Un mix tra comfort e velocità, ma a prezzi piuttosto elevati. Un capriccio per i runner più raffinati? O sono davvero uno strumento che aiuta a minimizzare la fatica e a migliorare i tempi? Noi di RUNNEA vogliamo puntare i riflettori su queste super scarpe considerate illegali.

Smantelliamo una scarpa running "illegale"

Vogliamo farvi dare un'occhiata dall'interno a una scarpa running "illegale" e capire come il suo design innovativo può influenzare la biomeccanica del corridore.

Nuovi tipi di schiume

Il cuore di questo tipo di scarpe è la schiuma avanzata, solitamente composta da Polyether Block Amide (PEBA), nota in commercio come Pebax. Questo materiale è utilizzato in schiume come Nike ZoomX, Saucony Pwrrun PB, Puma Nitrofoam, New Balance Fuelcell e Asics FF Blast Turbo. Queste schiume (a densità diverse) sono già presenti sia nelle scarpe da corsa che in quelle scarpe l'allenamento quotidiano. E naturalmente compaiono anche in scarpe "illegali", come dichiarato.

Le schiume a base di PEBA sono all'avanguardia per quanto riguarda il concetto di ritorno di energia, vale a dire schiume più reattive. Per cominciare, sono più leggere del TPU e più morbide ed elastiche dell'EVA tradizionale. Ogni marchio regola poi la compressione e la reattività della propria schiuma per offrire vantaggi specifici per ogni modello. Ad esempio, i corridori più pesanti con un atterraggio sul tallone avranno bisogno di un'intersuola più solida nella zona del tallone per evitare di affondare in una schiuma troppo morbida.

Geometria

Un'altra chiave del design di queste scarpe sta nella geometria di ciascun modello. Nel profilo curvo, che nel nostro mondo è noto come "rocker". Questa curvatura, simile a quella di un dondolo o di una sedia a dondolo, si estende dal tallone alla punta. È molto caratteristico vedere nelle scarpe con un rocker più accentuato la notevole altezza dalla punta della scarpa al suolo. La geometria del rocker è essenziale nella costruzione di questo tipo di scarpe con una suola così spessa, in quanto consente una transizione più fluida durante il ciclo della falcata, evitando soprattutto la rigidità nell'avampiede.

I designer di scarpe regolano i punti di inflessione di questi rocker in base al passo e al tipo di falcata del corridore, influenzando così il tempo di transizione. Sebbene i rocker più aggressivi si trovino nelle scarpe da corsa, la loro presenza nelle scarpe super è essenziale per garantire transizioni confortevoli.

Piastra in carbonio

È vero che non tutte le super scarpe hanno una piastra nell'intersuola, ma è una tendenza che vediamo sempre più spesso sul mercato. Una piastra, che sia in TPU, EVA, PEBA, fibra di carbonio o fibra di vetro, aggiunge rigidità all'intersuola e fornisce soprattutto stabilità e sostegno supplementare. Si pensi che in un'intersuola con un profilo superiore a 40 mm è necessario stabilizzare il ciclo della falcata. Questo può essere fatto giocando con le densità della schiuma, ma spesso è più efficiente incorporare una piastra semirigida. Inoltre, può aumentare la sensazione di slancio, ma la sua funzione principale è quella di stabilizzare la scarpa. Ad esempio, l'Adidas Adizero Prime X 2 Strung ha fino a due piastre rigide infuse di carbonio a causa della sua elevata altezza del tallone.

Prove scientifiche: quanto una super scarpa migliora davvero le prestazioni?

Una delle affermazioni più supportate dalle prove scientifiche esistenti è il miglioramento dell'economia di corsa, un termine che si riferisce all'energia necessaria per mantenere un ritmo costante. Uno studio molto apprezzato pubblicato su "Sports Medicine" nel 2020 ha rivelato che le scarpe con piastre in carbonio e schiume avanzate migliorano l'economia della corsa in media del 4%. Questo miglioramento può tradursi in una riduzione significativa dei tempi di corsa, soprattutto sulle distanze più lunghe.

Oltre ai tempi, un altro vantaggio significativo di queste scarpe è la riduzione dello sforzo percepito durante la corsa. Ciò significa che un corridore può mantenere un ritmo più veloce con lo stesso livello di sforzo, o addirittura inferiore, rispetto alle scarpe tradizionali. Questo vantaggio, che ha un impatto diretto sulla fatica, è particolarmente importante nella corsa su lunghe distanze.

Se da un lato si riscontrano benefici in termini di prestazioni, dall'altro le prove sull'impatto di queste scarpe sulla prevenzione degli infortuni sono meno conclusive. Alcuni podologi suggeriscono che l'uso prolungato di scarpe con un'ammortizzazione e un design così radicalmente diversi può richiedere un adattamento biomeccanico e potrebbe non essere adatto a tutti i tipi di corridori.

A chi sono rivolte queste scarpe "illegali"?

• Atleti professionisti: in primo luogo, queste scarpe si rivolgono ai corridori ad alte prestazioni in cerca di un vantaggio competitivo. Nonostante le restrizioni nelle competizioni professionistiche, molti atleti professionisti scelgono di allenarsi con queste scarpe per sfruttarne i vantaggi in termini di efficienza e recupero. Sono particolarmente apprezzate da chi è alla ricerca del proprio record personale o della qualificazione a eventi prestigiosi come la maratona di Boston.
• Corridori in cerca di nuove esperienze: d'altra parte, sono anche un'opzione per i corridori più popolari che vogliono migliorare la loro esperienza di corsa. Non si tratta necessariamente di atleti che gareggiano ai massimi livelli, ma apprezzano la tecnologia avanzata che consente loro di correre in modo più confortevole ed efficiente, soprattutto sulle distanze più lunghe.
• Corridori alla ricerca di prestazioni e comfort: le scarpe "illegali" sono ideali per chi dà priorità al comfort e vuole ridurre l'impatto sulle articolazioni e sui muscoli durante gli allenamenti, soprattutto nelle corse lunghe. Il loro design massimalista e l'avanzata tecnologia di ammortizzazione offrono un'esperienza di corsa più fluida, rendendole interessanti per i corridori che vogliono ridurre l'affaticamento muscolare.
• Friks: queste scarpe si rivolgono ai running più appassionati, sempre alla ricerca delle ultime novità.

Le potenziali insidie delle super scarpe

Noi di RUNNEA cerchiamo sempre di offrire una visione completa e professionale delle tendenze nel mondo della corsa, per questo ci siamo affidati all'esperienza e alle conoscenze dei nostri podologi, Rut Delgado e Toni Fernández Sierra, per comprendere meglio i rischi e i benefici di questo tipo di calzature.

Rut Delgado, podologa che collabora regolarmente con marchi sportivi nello sviluppo di calzature, sottolinea l'importanza di una buona tecnica e di ritmi elevati per l'uso ottimale delle scarpe con piastra in carbonio. A suo avviso, queste scarpe possono causare lesioni se non vengono utilizzate correttamente, soprattutto a causa della loro maggiore instabilità rispetto ad altri modelli. Consiglia di non usarle tutti i giorni in tutte le sessioni di allenamento, ma di alternarle con scarpe senza piastra in carbonio, trovandole più utili negli allenamenti in serie e nei giorni pre-gara.

Secondo Delgado, anche se le scarpe super possono aiutare a evitare alcuni sovraccarichi muscolari grazie alla loro maggiore reattività ed efficienza nella fase di propulsione, riducono anche la propriocezione della pianta del piede. Quest'ultimo aspetto è particolarmente rilevante per i corridori con una ridotta sensibilità plantare, per i quali l'uso di scarpe ad alta ammortizzazione potrebbe non essere il più appropriato.

Da parte sua, Toni Fernández Sierra fornisce una prospettiva critica sugli studi che sostengono il miglioramento delle prestazioni e la riduzione dell'affaticamento muscolare grazie a queste scarpe. Sottolinea che questi studi sono per lo più incentrati su corridori professioisti con una tecnica avanzata, una muscolatura ben allenata e bilanciata, quindi i risultati non possono essere estrapolati a tutti i corridori.

Inoltre, sottolinea che l'uso di queste scarpe può anche generare instabilità e, di conseguenza, un aumento del rischio di sovraccarichi e lesioni se il corpo del corridore non è preparato a contrastarli. Sottolinea l'importanza di scegliere il modello giusto che si adatti alle caratteristiche individuali di ogni corridore, tra cui il passo, il tipo di falcata e un allenamento adeguato per assimilare i benefici di queste scarpe speciali.

Le 3 scarpe da corsa "illegali" preferite dalla redazione di RUNNEA

Non potevamo concludere questa relazione senza consigliarvi 3 delle nostre scarpe illegali preferite.

New Balance Fuelcell Supercomp Trainer v2

Anche se questa versione non è più "illegale" in quanto ha un'altezza del tallone di 40 mm e un'altezza dell'avampiede di 34 mm, per noi è considerata una super scarpa e quella che ci è piaciuta di più tra quelle con piastra in carbonio. È la meno aggressiva in termini di sensazioni di corsa, ma anche la più comoda e ci piace l'equilibrio tra comfort, ammortizzazione, stabilità e reattività.

ASICS Superblast

Non hanno una piastra in carbonio, ma questa scarpa è una meraviglia. Leggera, molto ammortizzata, con un equilibrio nelle densità della schiuma che le conferisce sufficiente stabilità e soprattutto molto veloce e confortevole. Non è una scarpa economica, ma è un modello che non vi deluderà se cercate una scarpa per corse medie e lunghe a ritmo sostenuto.

Adidas Adizero X Prime Strung 2

Preparatevi a una sensazione mai provata prima. Un'altezza di 50 mm nella zona del tallone, 2 piastre in carbonio, una tomaia spettacolare e una biomeccanica di corsa che incoraggia l'atterraggio a metà piede o sull'avampiede. Richiede una buona tecnica di corsa e che il peso non sia troppo elevato perché è la meno stabile delle 3, anche se la più radicale sotto tutti gli aspetti. Per corse movimentate in cui si vuole minimizzare l'impatto sulle articolazioni e ridurre il più possibile la fatica.